La historia del acceso a la naloxona en Estados Unidos
1971
El clorhidrato de naloxona fue creado en 1961 por Jack Fishman y Mozes Lewenstein y aprobado por la Adminsitración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) para tratar la toxicidad de los opioides ("sobredosis") bloqueando los efectos de los opioides en el cerebro, restaurando el funcionamiento respiratorio y "revirtiendo" una sobredosis.
Años 80 y 90
En lugar de administrar la naloxona a las personas que más la necesitan -las personas que consumen drogas-, ésta fue utilizada exclusivamente por el personal de emergencias médicas y en los entornos hospitalarios para revertir las sobredosis y para gestionar la anestesia relacionada con los opiáceos. Durante este tiempo, el acceso a la naloxona seguía siendo inexistente, aunque había rumores de que se distribuían pequeñas cantidades de forma discreta por parte de paramédicos y técnicos de emergencias simpatizantes que reconocían que las personas que consumen drogas eran testigos de la mayoría de las sobredosis, y que la naloxona era extremadamente fácil de usar.
Furgoneta de la Alianza para la Recuperación de Chicago (Scott Olson/Getty Images)
1996
25 años después de la aprobación de la naloxona, la Alianza para la Recuperación de Chicago (CRA) perdió a su cofundador y querido colega John Szyler por sobredosis y decidió que había que hacer algo más. Bajo el liderazgo de Dan Bigg, cofundador y director de CRA, y de la Dra. Sarz Maxwell, tomaron la decisión de empezar a distribuir naloxona a las personas que utilizaban los servicios de jeringuillas.
Para la CRA, este acto se basó en el reconocimiento de varios conceptos importantes:
- Los consumidores de drogas son los principales testigos de las sobredosis
- Las personas que consumen drogas tienen muchas razones legítimas para no llamar a los servicios de emergencia/911 y, de hecho, lo hicieron con muy poca frecuencia
- Los consumidores de drogas ya empleaban toda una serie de métodos creativos para revivir a sus compañeros que se habían transmitido a través de muchas generaciones por medio del boca a boca
- Había un "antídoto puro" fácil de usar, muy seguro y extremadamente barato para una sobredosis de opioides
La CRA colaboró con el Dr. Maxwell para pedir un suministro del fármaco y empezó a repartirlo, naciendo así el primer programa coordinado de distribución de naloxona del mundo. Casi inmediatamente la gente volvió a decir que había utilizado la naloxona para reanimar a un amigo, compañero, pareja, desconocido, compañero de piso, vecino o familiar.
Hoy: Construir el poder con nuestra gente
Cuando miramos hacia atrás en la historia de la reducción de daños en Estados Unidos e internacionalmente, este fue un momento crucial que ha cambiado la forma de pensar sobre las sobredosis. Este acto revolucionario de la CRA ha desencadenado un movimiento que ya tiene más de dos décadas, y que ha sido absorbido cada vez más por la corriente principal de la salud pública, la atención sanitaria e incluso el sistema de justicia penal.
Ahora tenemos muchos años de pruebas de salud pública que demuestran que la distribución de naloxona a las personas que presencian sobredosis significa que la gente sobrevive.
También tenemos pruebas de un tipo diferente y más significativo: cientos de programas de reducción de daños en todo Estados Unidos están practicando el amor radical e incondicional cada día y se está construyendo el poder entre las personas para tomar el control de sus propias vidas.
Las acciones de la CRA son anteriores a cualquier ley de acceso a la naloxona, al apoyo político o a la financiación de la sanidad pública. Apoyados en un imperativo ético, actuaron sin ninguna preocupación litigiosa por la responsabilidad.
Fue un acto de desafío para liberar a la naloxona de su ubicación médica histórica, un cambio de poder y una encarnación de la creencia de que las personas que consumen drogas tienen derecho a su propia vida y supervivencia.
El trabajo continúa
El 5 de abril de 2018, el Cirujano General de los Estados Unidos, Jerome Adams, hizo una declaración ampliamente difundida sobre la naloxona (el énfasis es nuestro):
"En la mayoría de los estados, las personas que están o conocen a alguien en riesgo de sobredosis de opioides pueden acudir a una farmacia o a un programa comunitario, para recibir formación sobre la administración de naloxona, y recibir naloxona por "orden permanente", es decir, sin una receta específica para el paciente. La naloxona es cada vez más utilizada por los agentes de policía, los técnicos de emergencias médicas y servicios de primera respuesta no urgentes para revertir las sobredosis de opiáceos. Hay dos productos de naloxona aprobados por la FDA para uso comunitario que se pueden adquirir con receta, pero muy pocos miembros de la comunidad son conscientes del importante papel que pueden desempeñar para salvar vidas."
Muchos consideraron la declaración del Dr. Adams como un respaldo rotundo a la naloxona. Sin embargo, contiene varias afirmaciones engañosas que ponen de manifiesto los obstáculos a los que todavía nos enfrentamos hoy en día. Vamos a analizar esta declaración como un estudio de caso que muestra cómo los sistemas médico, de salud pública y jurídico penal han cambiado la narrativa sobre la naloxona:
Cuando un servicio de urgencias dio una prescripción de naloxona, menos del 20% acudió realmente a una farmacia y pudo obtener la naloxona.
Sólo el 8% de todos los condados de EE.UU. contaban con programas de naloxona basados en la comunidad y el 13% de los condados con las tasas más altas de mortalidad por sobredosis tenían estos programas.
La naloxona debe ser accesible para que la gente la utilice
La declaración del Dr. Adam da la impresión de que la naloxona es ampliamente accesible en las farmacias o en los programas comunitarios. Sin embargo, las personas que necesitan naloxona siguen enfrentándose a la estigmatización en las farmacias. A menudo son rechazadas por farmacéuticos desinformados que no saben -y no creen- que puedan administrar naloxona sin una receta individual. Además, la gente suele enfrentarse a copagos elevados y a barreras de los seguros.
Los programas no son tan frecuentes como sugiere la declaración. Los programas que existen se enfrentan a enormes barreras de financiación porque no hay apoyo financiero a nivel local, estatal o federal. En su lugar, dependen de donaciones y pequeñas subvenciones.
El 90% de las sobredosis son revertidas por personas que consumen drogas.
Los primeros en responder son personas que consumen drogas
La declaración menciona a "los agentes de policía, los técnicos de emergencias médicas y los primeros intervinientes no urgentes", pero no menciona directamente las decenas de miles de sobredosis que revierten las personas que consumen drogas y su comunidad todos los días en Estados Unidos.
La naloxona inyectable es 30 veces más barata que el Narcan nasal de marca.
La naloxona genérica es más accesible e igual de eficaz
En la declaración, el Dr. Adams dice "dos productos de naloxona aprobados por la FDA para uso comunitario", lo que se refiere a Evzio® y Narcan®, dos productos de naloxona de marca. No menciona un tercero: la naloxona genérica inyectable.
Esto ha llevado a las agencias estatales a creer que Evzio® y Narcan® son los únicos productos de naloxona aceptables para el uso comunitario y que la naloxona inyectable es inapropiada, peligrosa y una opción indeseable para el uso comunitario (véase la página del NIDA sobre la naloxona para ver un ejemplo de múltiples afirmaciones incorrectas).
Esto se vuelve especialmente problemático cuando observamos la afluencia de dólares federales para hacer frente a la "epidemia de opioides "*. Hay más fondos, pero se están utilizando para comprar Narcan® nasal al enorme precio comunitario de 75 dólares por caja de dos dosis. Mientras tanto, la naloxona inyectable genérica circula más ampliamente en la comunidad y cuesta sólo $X.
*(Nos oponemos al término "epidemia de opioides" por muchas razones. Para saber por qué, consulte el artículo de Carl Hart en Vice).
Foto de Dan por Holly Bradford
El resultado
En la actualidad, muchos programas de reducción de daños -incluidos los dirigidos por personas que consumen drogas- están excluidos del acceso a los fondos federales o a los suministros de naloxona. Los programas comunitarios reciben regularmente informes sobre kits de naloxona comprados con esta primera oleada de financiación que están en las estanterías y que han sido distribuidos, en muchos casos, a agencias y miembros de la comunidad que probablemente no tendrán la oportunidad de utilizarlos.
Es importante identificar este tipo de mensajes engañosos por la forma en que contribuyen a desviar peligrosamente los recursos de los modelos más eficaces para salvar vidas en la distribución de naloxona en la comunidad, basados en años de pruebas: la distribución amplia de naloxona dirigida directamente a las personas que consumen drogas.
Debemos aprender de estos errores y asegurarnos de que la financiación y el producto de la naloxona se canalicen hacia las manos de las organizaciones y personas que están utilizando la naloxona para salvar vidas a diario.
Por eso existe Remedy Alliance/For The People. Nos aseguramos de que los programas de reducción de daños tengan un acceso sostenible y equitativo a la naloxona de bajo coste y baja dosis para su distribución en sus comunidades.
Foto de naloxona genérica inyectable (foto de instagram de Remedy Alliance / For The People)
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Obra de Mx Leeway @leewaycat